Les traités sont des accords internationaux exécutoires entre nations souveraines. Des centaines de traités de paix et d'amitié ont été conclus entre les colons européens et les Premières Nations au cours de la période avant la Confédération.
Ces traités préconisaient une coexistence pacifique et le partage des ressources. Après la Confédération, les colons européens ont continué à proposer des traités dans le but d’acquérir de vastes étendues de terre. Les traités numérotés de 1 à 11 ont été conclus entre la Couronne et les Premières Nations après la Confédération. Les traités modernes ont pris la forme de revendications particulières et de revendications territoriales globales.